Το αρπαγόφυτο (Harpagophytum procumbens) προέρχεται από την
έρημο Καλαχάρι της Νότιας Αφρικής. Λέγεται αρπαγόφυτο (Αγγλική ονομασία Devil’s
Claw – νύχια του διαβόλου) γιατί έχει ασυνήθιστη εμφάνιση (σαν ανοιχτά
δάκτυλα χεριού προστατευόμενα από αγκάθια). Μερικές φορές αναρωτιέμαι πόσο
περιγραφικό είναι το όνομα κάποιου βοτάνου. Σε αυτή την περίπτωση είναι
εξαιρετικά εύστοχη η ονομασία του που πραγματικά φαίνεται να «βάζει τα
νύχια του στο πρόβλημα» φτάνοντας δηλαδή στην καρδιά του.
Το αρπαγόφυτο έχει χρησιμοποιηθεί σε προγράμματα θεραπείας
για ιούς, παράσιτα, και αλλεργικές αντιδράσεις και τα αποτελέσματα που
επιτυγχάνονται είναι συχνά πέρα από τις προσδοκίες μου. Για αιώνες, Αφρικανοί
ιθαγενείς έχουν χρησιμοποιήσει τη ρίζα του βοτάνου για τις ιατρικές
ιδιότητές του σε ευρύ φάσμα παθήσεων που περιλαμβάνουν πυρετό, ελονοσία
και δυσπεψία. Ωστόσο το βότανο έγινε διαθέσιμο για ευρύτερη χρήση μόλις
τον περασμένο αιώνα.